Perché proprio il 25 Dicembre?
Il Natale è la festa cristiana che ricorda la nascita di Gesù Cristo
e si instaura nella preesistente tradizione popolare di quei tempi.
La data del Natale fu stabilita nel 337 d.C. da papa Giulio in Occidente
dove si festeggiava il 25 dicembre, mentre i cristiani d'oriente
lo festeggiavano il 6 gennaio (Teofania o festa dei lumi).
In effetti la nascita di Gesù Cristo non riporta una data precisa,
perfino l'anno è incerto e datato presumibilmente
tra il 10 e il 4 a.C.
Ma perché il 25 e non il 21 che è una data speciale,
il Solstizio di Inverno…
cioè la notte più lunga ed il giorno più breve dell’anno?
Da una concezione che risale a tempi lontanissimi,
nei giorni dal 22 al 24 dicembre sembra che il Sole,
nel suo moto apparente, si fermi
(Solstitium significa “Sole fermo”):
è quindi il momento del massimo declino dell’Astro.
Il 24 il Sole sembra riprendere il cammino,
ogni giorno un po’ più verso l’alto fino al Solstizio di Estate.
Quale giorno più propizio per la nascita di Cristo, quindi?
Probabilmente il giorno è stato scelto perché
già, in molte parti del mondo si celebrava
la nascita di un dio, proprio in quel giorno...
Già 3.600 anni fa veniva festeggiata in Persia
la nascita di Mitra, figlio del Sole e Sole egli stesso.
In Egitto si ricordava la nascita di Osiride e di suo figlio Oro.
In Babilonia si festeggiava il dio Tammuz, unico figlio della dea Istar.
In Messico si festeggiava la nascita del dio Quetzalcoatl
e nello Yucatan quella del dio Bacab.
Quando è nato... Babbo Natale?
Circa 250 anni dalla morte di Gesù Cristo,
tra il 243 e il 366,
si diffuse nell'antica Roma degli imperatori,
l'usanza di scambiarsi le"Strenae "
per festeggiare il "dies natalis"
il Giorno di Natale.
Ben presto agli auguri si aggiunsero
doni di ogni tipo.
Ma era un semplice scambio di doni…
solo nel 1800 nacque la figura
di un vecchio con la barba bianca,
che la notte di Natale portava in dono ai bambini
i giocattoli costruiti nel suo laboratorio
in Lapponia, al Polo Nord, da elfi laboriosi.
Viaggiava su una slitta trainata da renne volanti
e depositava i doni nelle case passando per il caminetto.
Quando è nato il primo Presepe?
Il presepe come lo vediamo realizzare ancor oggi,
ha origine, secondo la tradizione, dal desiderio
di San Francesco di far rivivere
in uno scenario naturale la nascita di Betlemme;
Nel 1223 a Greccio, in Umbria,
per la prima volta arricchì la Messa di Natale
con la presenza di un presepio vivente,
episodio poi magistralmente dipinto da Giotto
nell'affresco della Basilica Superiore di Assisi.
L'opera ideata da san Francesco
venne chiamata Presepio o Presepe,
termine di derivazione latina indicante la stalla,
e anche la mangiatoia che si trova
in quell'ambiente, propriamente ogni recinto chiuso.
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